Jueves de retroceso: cómo el Ford Mustang se convirtió en el sueño automotriz de Estados Unidos
El jueves de retroceso es un viaje semanal al pasado. Arrojamos luz sobre el significado cultural de los coches heroicos del pasado, que allanaron el camino para la maquinaria que disfrutamos hoy.
Durante décadas, los automóviles estadounidenses fueron conocidos por sus V8 grandes, de baja potencia y poco refinados, instalados en chasis de manejo promedio. De alguna manera, el Mustang rompió ese estereotipo y se convirtió instantáneamente en un símbolo deAmericana. Lanzó un género completamente nuevo de automóviles conocido como "el pony car".
La palabra “icónico” se está abusando hoy en día, perdiendo su esencia, pero el Mustang es innegablemente icónico en todos los sentidos de la palabra. Como todo símbolo significativo del pasado o cualquier automóvil que definió un género propio, el 'Stang también tiene una historia que contar.
Creación de Lee Iacocca
El Ford Mustang debe su existencia a Lee Iacocca, subdirector general de Ford. Imaginó un automóvil que captaría el interés de la generación de posguerra de los “baby boomers”, con sus ingresos disponibles y su enorme optimismo. Aceptaron la idea de Iacocca casi al instante.
Imagen: El Mundo de los Ford Mustangs (Licencia)
El coche, que lleva el nombre del avión de combate P-51 Mustang de la Segunda Guerra Mundial, debutó el 17 de abril de 1964 en la Feria Mundial de Nueva York como modelo del 65. El Mustang se construyó sobre la asequible plataforma Falcon de Ford en ese momento. Una "superestrella del contenedor de piezas", el Mustang utilizó piezas existentes de los estantes de Ford para mantener los costos de producción lo más bajos posible. Se ofrecía en tres estilos de carrocería distintivos: notchback, convertible y fastback, lo que brindaba a los compradores una amplia variedad para elegir.
Con un morro largo y una plataforma trasera corta, las proporciones del automóvil creaban una excelente forma de cupé y rindían homenaje perfecto a la apariencia agresiva y de espíritu libre del avión de combate P-51. Aunque definitivamente estaba lejos de ser un MINI Cooper del otro lado del océano, el Stang era significativamente compacto para los estándares estadounidenses pero aun así resonó entre el público, estableciendo el estándar para el diseño de autos potentes estadounidenses en los años venideros.
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Imágenes: Sala de prensa de Ford USA
Un gigante del marketing
El Mustang no fue sólo un fruto de la ingeniería: también fue una clase magistral de marketing. Con un precio inicial de $2,300 (poco más de $20,000 si se ajusta al dólar actual), ofrecía tres estilos de carrocería, asientos individuales, una palanca de cambios montada en el piso y una gama de motores desde un 6 cilindros hasta potentes V8. Los clientes también tuvieron la oportunidad de personalizar sus Mustang con una amplia gama de colores, dirección asistida, aire acondicionado y más. Toda esta personalización resultó en que los clientes gastaran un promedio de $1,000 en actualizaciones, lo que permitió a Ford ganar mucho dinero con el pequeño auto pony.
Ford proyectó ventas de 100.000 unidades para el primer año, pero la respuesta del público fue extraordinaria. La marca vendió 22.000 unidades sólo el día del lanzamiento, 680.000 unidades en el primer año, casi siete veces la proyección original, y más de un millón de Mustangs deambulaban por las calles. después de sólo 18 meses.
Imagen: Sala de prensa de Ford USA
El atractivo del coche no se limitó solo a los concesionarios Ford. El Mustang se convirtió casi instantáneamente en un fenómeno de la cultura pop. Carroll Shelby los ajustó y los corrió, y Steve McQueen saltó por San Francisco en uno verde oscuro en la película Bullitt. El coche ganó fama tanto en los deportes de motor como en Hollywood, e incluso apareció en la portada de la revista Time, consolidando su importancia cultural.
El legado perdura
Sin el pequeño Mustang, es posible que nunca hubiera existido todo un segmento de autos potentes, o al menos no en la misma forma que conocemos hoy. Inspiró a muchos competidores y ayudó a otros fabricantes a crear nombres como Camaro, Firebird o Challenger; los coches que dieron forma a la cultura automovilística estadounidense.
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Imágenes: Sala de prensa de Ford USA
A diferencia de las modas modernas etiquetadas como “icónicas”, el Ford Mustang se ganó su estatus de culto gracias a su atractivo atemporal. Capturó el espíritu de una época y continúa inspirando a generaciones actuales.
