Mucho antes de que Tesla, Rivian o Lucid captaran la atención, una empresa menos conocida en Texas exploraba discretamente el ámbito de los vehículos eléctricos. A finales de los años 70 y principios de los 80, Jet Industries lanzó el Jet Electra 007, una conversión basada en la camioneta Dodge Omni que podía funcionar con electricidad. El Electra 007 fue un intento valiente de crear una verdadera alternativa a la gasolina, aunque era muy básico según los estándares actuales. Este artículo profundiza en la historia, especificaciones y legado perdurable de este pionero olvidado en la movilidad eléctrica.
¿Qué fue el Jet Electra 007?
El Jet Electra 007 fue un vehículo totalmente eléctrico construido por Jet Industries en Austin, Texas. En lugar de diseñar un automóvil desde cero, la empresa utilizó el compacto Dodge Omni 024 (y su gemelo Plymouth Horizon) como chasis donante. El motor de gasolina fue reemplazado por un motor de corriente continua de 23 caballos de fuerza, combinado con una transmisión manual de cuatro velocidades.
Para alimentarlo, el Electra 007 llevaba 15 baterías de plomo-ácido, almacenadas en el área de carga trasera. Con esta configuración, el auto ofrecía una autonomía estimada de 50–60 millas por carga y una velocidad máxima de aproximadamente 65 mph.
Características clave del Jet Electra 007
A diferencia de los EV modernos con transmisiones de una sola velocidad, el Electra 007 conservaba una transmisión manual. Los conductores tenían que cambiar de marcha como en un auto de gasolina, creando una extraña mezcla de tecnología antigua y nueva. Las quince baterías de seis voltios eran voluminosas y pesadas, lo que las hacía menos útiles y eficientes. Aun así, representaban la mejor tecnología disponible en ese momento.
Autonomía y rendimiento
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Rango: 50–60 millas (dependiendo del estilo de conducción y la salud de la batería)
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Velocidad máxima: Alrededor de 65 mph
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Aceleración: Extremadamente lento comparado con autos de gasolina, con solo 23 hp moviendo un vehículo muy pesado
En el interior del Electra 007, había indicadores especiales para verificar el nivel de batería y el consumo de corriente. Como no tenía motor, dependía de un calentador eléctrico adicional para mantener el interior cálido, lo que es otra diferencia entre él y los autos convencionales.
Por qué el Jet Electra 007 no logró despegar
A pesar de su innovación, el Electra 007 estuvo limitado por las restricciones de su época:
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Baterías primitivas: La tecnología de plomo-ácido era pesada e ineficiente.
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Bajo rendimiento: La ansiedad por la autonomía y la velocidad lenta lo hacían poco práctico.
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Altos costos: Los compradores no estaban dispuestos a pagar más por menos capacidad.
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Falta de infraestructura de carga: Sin una red de carga, estaba confinado a desplazamientos cortos en la ciudad.
Se informa que Jet Industries convirtió alrededor de 1,400 vehículos antes de cerrar en los primeros años de la década de 1980.
Legado: Una visión adelantada a su tiempo
Aunque el Jet Electra 007 tenía defectos, merece respeto por ser uno de los primeros intentos de llevar los vehículos eléctricos a conductores populares. Hoy, es un coleccionable único y una cápsula del tiempo de la historia del automóvil eléctrico. Comparado con los EV modernos con baterías de iones de litio, autonomías de más de 300 millas y carga rápida DC, el Electra 007 parece primitivo. Sin embargo, sin pruebas tempranas como esta, la evolución de los vehículos eléctricos podría haber tomado mucho más tiempo.
Así, el Jet Electra 007 sirve como recordatorio de que el sueño de la movilidad eléctrica precede a Tesla por varias décadas. Aunque lento, limitado y financieramente poco exitoso, fue un esfuerzo valiente para romper con la dependencia del petróleo en medio de la crisis energética. Hoy, se recuerda como un hito peculiar pero significativo, un hatchback cuadrado que anticipó el futuro eléctrico.
Imágenes: Mecum Auctions
