Jueves de retroceso: cómo el GTI dio forma a un género automotriz
El jueves de retroceso es un viaje semanal al pasado. Arrojamos luz sobre el significado cultural de los coches heroicos del pasado, que allanaron el camino para la maquinaria que disfrutamos hoy.
La década de 1970 fue una época difícil para los fabricantes de automóviles, ya que la crisis del petróleo afectó duramente a todos. La mayoría de los fabricantes tuvieron que deshacerse de las máquinas potentes y divertidas y desarrollar automóviles aburridos y relativamente eficientes en combustible para seguir ganando dinero. Algunas marcas, sin embargo, encontraron formas de solucionar este problema y Volkswagen fue una de ellas. El GTI fue su solución para solucionar el problema.
El padre del veloz auto deportivo compacto, El Golf GTI es ahora un legado de cincuenta años que sigue viviendo. Pero contrariamente a lo que se cree, no fue el primer automóvil que probó la fórmula. Antes del Golf GTI, en Europa se hicieron numerosos intentos de instalar un motor potente en coches normales y corrientes. Pero fue el Golf el que creó con éxito el género y puso en el mapa la receta de un coche pequeño con un motor grande.
Un plan secreto que... ¡Funcionó!
A principios de la década de 1970, el primer Volkswagen Golf reemplazó radicalmente al clásico Beetle. Como el “automóvil del pueblo”, Volkswagen desarrolló el Golf como un automóvil pequeño, eficiente y asequible en el que podía sentarse cómodamente y con seguridad una familia de cinco personas. Sin embargo, dos compañeros de la empresa apasionados por los deportes de motor, Anton Konrad (de la oficina de prensa de VW) y Alfons Loewenberg (ingeniero de pruebas), ya antes de su lanzamiento al mercado tenían otros planes secretos sobre el pequeño hatchback.
Volkswagen estaba ocupado retirando el Beetle y el nuevo Golf todavía estaba en etapa de desarrollo, por lo que el dúo no pudo presentar su idea a la junta directiva. En lugar de ello, Konrad invitó a un pequeño grupo de ingenieros a su casa para pasar el rato, pero el plan era trazar el concepto de lo que llamaron un “Sport Golf”. Era el mismo coche familiar práctico, equipado con un motor potente, una suspensión y un chasis ajustados, para comportarse como un coche deportivo.
¿Casi sucedió por accidente?
El grupo de ingenieros se amplió pronto; algunos reforzaron el chasis, otros afinaron la suspensión, otros desarrollaron el motor de 1,6 litros con inyección de combustible, y una joven de 28 años que antes trabajaba en cajas de chocolate fue responsable del legendario perilla de palanca de cambios de pelota de golf y patrones de tela para el interior.
A principios de 1975, el grupo estaba listo para presentar el concepto a la junta directiva. El proyecto de algún modo consiguió luz verde, pero la proyección inicial era construir una serie limitada de sólo 5.000 unidades, algo que nadie comprendía. lo especial que sería este “Super Golf”.
El concepto final se denominó GTI, abreviatura de Grand Touring Inyección. Tenía los elementos ahora icónicos de GTI, como las franjas rojas en la parrilla del radiador, extensiones de guardabarros de plástico, ruedas más grandes, palanca de cambios con forma de pelota de golf y un interior a cuadros inspirado en la clase alta británica, todo combinado con el legendario EA827 de 1.6 litros. motor que producía 108 HP y 103 lb-pie de torsión, permitiendo al pequeño Golf alcanzar las 60 mph en nueve segundos.
Nacidos y reforzados: MK1 y MK2 GTI
Estrenado en 1975 y lanzado en 1976, el Volkswagen Golf GTI se convirtió en un éxito instantáneo. La primera proyección de producir sólo 5.000 unidades pronto se canceló y Volkswagen acabó fabricando Más de 460.000 unidades del primer Golf GTI. Apodado "Conejo" en los EE. UU., el Mark 1 Golf GTI fue el automóvil compacto deportivo de mayor éxito del mundo, tanto desde el punto de vista financiero como desde el punto de vista de un entusiasta.
A lo largo de su vida, el motor del MK1 Golf GTI aumentó a 1,7 litros. Una edición especial de Pirelli coronó el éxito del modelo y, hoy en día, los puristas de Volkswagen consideran al MK1 como el mejor modelo GTI. El ícono nació y fue responsable del frenesí por los hot-hats que siguió durante décadas.
El GTI regresó para su segunda edición en 1984, ahora un poco más grande, más redondo y un poco más rápido. Todavía tenía el motor actualizado de 1.7 litros y 111 hp de su predecesor, pero podía acelerar a 60 en 8,4 segundos. Más adelante, el MK2 se actualizó con un motor de 1.8 litros y 16 válvulas. Estados Unidos obtuvo la versión de 16 V, pero la guinda del pastel fue el modelo G60 no estadounidense que contaba con un motor sobrealimentado con 160 caballos de fuerza. Con todos los elementos de diseño distintivos de GTI, la segunda versión reforzó el lugar del veloz compacto en el mundo del automóvil.
Un punto bajo en la historia de GTI: MK3 y MK4 GTI
Cuando el Mark 2 Golf GTI completó su carrera en 1991, Volkswagen presentó la versión más nueva del GTI. El nuevo coche presentaba una carrocería más grande y un estilo más redondo con faros de una sola pieza. Atrás quedaron las icónicas franjas rojas, ya que se convirtieron en una opción. Las opciones de motor iban desde una base de 115 HP hasta un 16V de 150 HP, y Se introdujo una variante diésel. a la línea GTI. El MK3 nunca se ha convertido en nada especial más que el encanto de los 90 que naturalmente tiene hoy en día.
Para acercar sus automóviles a los fabricantes premium europeos, Volkswagen utilizó un enfoque de diseño limpio con el nuevo Golf GTI MK4. La nueva generación ofrecía materiales y apariencia exclusivos, pero el espíritu del compacto deportivo original era desaparecido. La placa de identificación "GTI" era ahora un nivel de equipamiento en lugar de un producto independiente. El coche ofrecía un motor N/A de 2.0 litros con 115 CV, un 1.8 litros turboalimentado de 150 CV, un turbodiésel (GTD) de 150 CV y un VR6 de 2.8 litros con 174 CV.
La única salvación para la generación Mark 4 fue el R32, con su apariencia distintiva y Motor VR6 ruidoso con 240 HP. Se convirtió en un modelo para los millennials y adornaba sus pantallas de televisión mientras jugaban Gran Turismo 4. El R32 era una raza rara, demasiado rara para salvar a toda una generación de la rápida tradición del Golf. En general, VW perdió el rumbo con la cuarta iteración, y el MK4 GTI y su predecesor son considerablemente los puntos más bajos en la historia del GTI.
El regreso: MK5 GTI
El año 2004 fue el punto de inflexión para el legado GTI. La quinta versión del Golf GTI fue casi como un completo homenaje al original, con todos los detalles icónicos regresando al auto, desde las franjas rojas en la parrilla, la palanca de cambios en forma de pelota de golf y el interior de tartán hasta el “potente motor en la receta del coche familiar asequible”. Con sus características de conducción líderes en su clase, el MK5 devolvió la placa de identificación a su estado adecuado. Tenía toda la energía del MK1 y era el GTI desaparecido durante la última década.
Bajo su capó, un motor de cuatro cilindros en línea turboalimentado de 2.0 litros producía 200 caballos de fuerza, y la nueva caja de cambios DSG de doble embrague permitía al automóvil Alcanzó las 60 mph en menos de 7 segundos. Los aficionados lo consideran ahora como el mejor GTI moderno, y todas las demás generaciones que vinieron después del MK5 son conceptualmente la evolución de éste.
50 años joven
El MK5 Golf GTI tuvo tanto éxito que su sucesor fue simplemente una versión actualizada con la nueva carrocería MK6. El MK7 trajo el chasis MQB más ligero y resistente y un diseño más nítido, y era un automóvil que hacía casi todo a la perfección. MK8 es la versión actual y ofrece un subchasis de aluminio, un motor de 241 hp y viene solo en una carrocería de cuatro puertas.
El Golf GTI, que dura 50 años y sigue vigente, no sólo es un ícono entre los autos compactos deportivos sino también en el mundo del automóvil, ya que dio forma a toda la industria y creó su propio segmento. Evolutivo con (casi) cada una de sus generaciones, el GTI ofrece diversión de conducción asequible y siempre ha sido un referente entre los compactos rápidos en todos los términos, que combina la comodidad de un hatchback familiar con la emoción de conducir.
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Una estadística bastante extraña afirma que se ha vendido un Golf GTI cada 41 segundos desde 1978, lo que demuestra curiosamente que es un icono alcanzable.
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Imágenes: Volkswagen US Media
